空氣質量對我們的健康來說是非常重要的，但一群人特別容易受到空氣質量的不利影響：老人。
在健康方面，各種因素導致老年人成為弱勢群體。他們的肺部比我們大多數人有更多的“垃圾”，因為他們呼吸時間更長。他們可能是吸煙者，或者可能在吸煙是可以接受的行為的年齡里被吸引到吸煙者的家中。由于這些事情，他們的肺通常比年輕人的肺部能力較差。
老年人的肺部彈性較小，而且比年輕時更不能過濾污染的空氣。此外，老年人的免疫系統比年輕人更為妥協。他們的免疫系統不像以前一樣殺死或隔離外來的顆粒，并不敏捷。因此，他們愈合需要更長的時間，有時甚至無法愈合。對于那些有自身免疫性疾病的人來說，這個問題更加嚴重，因為他們的身體正在忙著戰斗不應該戰斗的東西，或者是通過******而被壓制的。如果老年人正在抗擊任何類型的呼吸道疾病或感染或有某種心血管疾病，那么由于無法呼吸良好，心臟無法正常運作，污染的影響更加嚴重。
顆粒在空氣中，特別是2.5微米或更小尺寸（PM2.5）的細顆粒物質會增加老年人住院的風險，即使暴露僅在短時間內。被老年人吸入的非常細小的顆粒滲入肺部支氣管的深層，不能***，特別是老年肺部變弱。這些小顆粒到達小氣道和肺泡，并引起慢性呼吸困難以及心血管問題。當肺由于這些小顆粒的滲透而不能獲得足夠的空氣時，身體的其余部分不能獲得足夠的氧氣。其直接作用包括可以在心臟和大腦中看到的缺血作用。
基本上，沒有足夠的氧氣，心臟可以停止跳動或不規則地跳動，大腦可能被破壞，并且患者可能患慢性阻塞性肺病或甚至慢性呼吸道疾病。對老人心中的影響尤其明顯。
使小顆粒滲入肺深處的另一個效果是，身體去試圖打擊顆粒的“外來入侵”。在老年人中，抗體反應往往被削弱，但炎癥反應往往被夸大。研究表明，這些患者似乎在其系統中具有大量的細胞因子釋放，這是與全身炎癥增加相關的化學物質。炎癥由于其本質而降低任何器官（包括肺和心臟）的功能。
